自从她开始为他工作，他对她的态度就一如她在信里表述的那样，似乎又回到了从前——专业、温和、礼貌、偶尔轻松善意的揶揄——不像欢爱粉事件之后冰冷的陌生和回避，但也没有了毕业那天，他给她聘用涵时，眼里极力压抑的火花。
他大概只把她当成一个学生，或者充其量一个朋友。
大概怕两人的相处太过尴尬——也怕她难堪——他从未再提起过毕业那天与她的对话……还有其它方式的报答……
爱茉尔再次在心里扇了自己一巴掌。
一定是她自己心思不纯，误解了他的意思。
她应该庆幸——在表白信这样的鲁莽行径之后，他还愿意和她像以前那样相处。
今天晚上，提比略·诺特问她愿不愿一起去斯拉格霍恩的派对时，她才意识到，被自己不喜欢的人喜欢和表白，是一件多么尴尬的事。
她甚至不知道自己还该不该继续那些让她筋疲力尽的一对一补习课，即便它们能让她更加忙碌起来。
过去几个月里，她尽量让自己的全部精力耗费在工作里。
在课堂上，她尽量无视那些花痴的六、七年级女生望向里德尔教授的目光——但她知道，她们只看到了他英俊的外表和优雅的仪态，而这些却恰恰是她眼里的他最不重要的东西。
她将大把大把的时间花在备课、练习决斗、批改作业上——即便是跟他在一起做这些事，她也尽量低着头，把目光放在面前的教材上。
幸而，教学的工作异常繁巨，前五个年级每个年级有四个班，六、七年级各有一个班，每周都有那么多作业要批改，她甚至不知道里德尔教授这些年是如何应对自如的。
不过，有些时候——在他的温厚的指掌轻柔地推着她（有几次，甚至是环住她的腰）从教室走上楼的时候，在她从他身侧挤进他办公室的门，肩膀擦过他的胸膛的时候，在熟悉的松木温香灌入她鼻腔的时候……
少女合上眼，在椅子里不自在地调整着坐姿。
她轻咳一声，下意识把百褶裙往膝盖的方向拽了拽。
但爱茉尔知道，里德尔教授也不总是她熟悉的温和有礼。
他还有另一面，陌生得可怕的另一面……让她猜不透，让她忍不住恐惧、战栗、畏缩的另一面。
她曾经得以一窥他的这一面。
欢爱粉事件那晚，在他逼近她，质问她“打算如何报答”
他时，盘桓在她周身的那种可怕、让人窒息的威胁和压迫感……
爱茉尔打了个寒战，手中的羽毛笔暂停了书写，静静悬浮在羊皮纸上方。
她有时觉得自己几乎丝毫不了解她最喜欢的老师、世界上最亲近的人。
那一刻的他就好像变成了另一个完全不同的人——或是什么……东西。
爱茉尔不确定它到底是什么。
但直觉告诉她：在那一刻，它受到了什么威胁，失去了某种控制，正被迫向某种更强大的力量缴械投降。
在无比的恐惧中，在危险逼近下，它本能地、下意识地守卫着自己的主权和领地，双目赤红、青面獠牙地向她发起了反击。
她想起拉文克劳休息室入口的一个旧谜语：哪两样东西完全在人的掌控外？
答案是死亡，
与爱。
——————
尾注：
顾名思义，这一卷就是要揭晓汤姆里德尔的守护神到底是什么。
罗姨说过，patronus的复数应该是patronuses。
但，这个词的词源是拉丁语，复数变化-us应该成为-i，变成patroni。
而且，另一个词“安尼玛格斯”
（animagus）的复数就是animagi。
我的语言ocd很烦英语里这种不规则变化（尤其是在使用舶来词和loanwords的时候），而且私以为patroni要比patronuses好听和高级得多，所以本卷决定取名“thepatroni”
。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。