不过，自从蒋氏发现父亲在应州养了外室后，便将她接到楚家关着，今日还是她第一次得以出门。
牵动思绪，楚清阮忍不住咳嗽了两声，枇杷闻声忙道：“小姐快把药汤喝了吧。”
楚清阮狠狠地皱了皱眉，接过药盏一饮而尽。
到楚家后的这一年里她一直体弱，心绪只要稍有起伏，便会难受地咳嗽不已，她看向一旁的枇杷，叹道：“难为你去替我抓药煎药了。
“这楚家好歹也是有头有脸的人家，竟然如此虐待您，若不是每日您太过劳累，又怎会这般体弱？”
楚清阮垂下头，主母蒋氏认定是她阿娘勾引父亲，却不知她阿娘才是最大的受害者。
明明是父亲在应州明媒正娶的妻子，到头来却发现父亲在京城早已娶妻，娶的还是礼部尚书家的嫡出女儿。
楚清阮垂首摩挲着略显粗糙的衣角，她在主院里伺候时，看到蒋氏为了今日的大长公主寿宴，专程去绮罗阁给楚清瑶新定制了许多衣裳，皆是用的柔光缎等极好的料子，穿着既舒适又好看。
她却只有平日里穿的素色棉裙，甚至连能去公主府参加寿宴的这个机会，都是因为蒋氏认为她到了婚配的年龄，想尽快把她嫁出去，才忍着怨气带她出去，好让这京城的人知道，楚家还有她这样一个女儿。
据她所知，整个京城私下里都把这次盛大的寿宴称作明珠宴。
宫里的几位娘娘，要替诸位皇子公主选伴读。
为此，京中所有王公贵族，包括那位声名赫赫的瑞王，都会出席。
楚清阮从镜下的抽屉柜中取出一个绸缎包裹的锦盒，里面整整齐齐放着一摞信件，最上面一封的末尾，遒劲笔锋落下一个俊逸的“湛”
字，正是林湛约她在大长公主的寿宴上见面的信。
她看着这熟悉的字，眼前仿佛又出现了那个萧萧肃肃温润如玉的俊朗男子。
屋外满院的垂丝海棠随着春风纷纷扬扬，粉白的花瓣在空中恣意而又逍遥，只要嫁给林湛，她就可以逃离这楚家，天高海阔，鱼跃鸟飞。
*
大长公主是当今陛下的姑母，当年大长公主和裴驸马成亲时，当时的文孝帝担心自己集万千宠爱于一身的女儿出宫后会不习惯，特地斥巨资在离皇宫不远的栖梧街修建了这座公主府。
甚至连两人膝下的独女裴华卿刚出生便被破例封为嘉纯县主，可见恩宠。
公主府的后院红墙碧瓦，亭台楼阁错落有致，各种名贵古木参天成荫，扶梳的花枝从假山后蔓出，众人走在游廊中仿佛置身于百花丛中。
楚清阮有些出神，在楚家，她只有一个用马厩临时改出来的简陋院子，只有每日去给夫人请安时才被允许走出院子，她能看到的也只有院子里的两株垂丝海棠，这般花团锦簇的繁华景象她已许久未见。
大概是她面色发白让人以为她心里发虚，楚清宁在她身旁小声解释道：“只有公主府亲王府这些规制的才能漆这种红色的柱子，我们是从后门直接进来的，若是往前门走还有前殿宫室那些，不过光这后花园差不多就抵我们整个楚家的大小了。”
楚清阮终于回了神，点了点头表示谢意，二姐楚清宁同她一样也是庶出，只不过她小娘是蒋氏的陪嫁，在楚家的处境比她要好上许多，她和娘亲小弟小妹从应州来到京都后，楚清宁也是为数不多对她释放过善意的人了。
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