从南口经居庸关西行至宣化、张家口，为一东西狭长之盆地，南北多山，中央凹下，平绥铁路横贯其中，并有公路相辅行，形成为连通西北、华北及东北的交通干线。
南口的南北两侧，又是筑在高山脊背的内外长城，山上仅有羊肠小道穿行，故南口是名副其实的“一夫当关，万夫莫敌”
的天险之地，人们称它是“绥察之前门，平津之后门，华北之咽喉，冀西之心腹”
。
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故而，守住了南口，即可阻止日寇占领察哈尔省，进而分兵晋、绥之图谋，从而保卫察、晋、绥三省。
南口居庸关的重要，鬼子能看到，老蒋也能看到，这时得比速度。
占领平津之后，鬼子有很多手尾要处理，而在绥东集宁守候多时的中央军精锐，汤恩伯13军，则第一时间就赶来，8月1日起，陆续乘火车抢驻南口，抢修阵地，让刘汝明原来驻守南口那薄弱的半个团，回到张家口集中去。
到8月5日，13军王仲廉89师全数赶到南口，鬼子关东军混成11铃木旅团，也开始往这边搜索，8日，双方在南口镇东北几个阵地猛烈交火……
汤恩伯、刘汝明两员大将，分别守卫南口和张家口，一南一北扼住鬼子从平津到察北伪蒙之间的通道。
这条通道东面，是赤城县境内和四周的莽莽燕山阴山，再往东去就是伪满热河。
为防着鬼子从热河越过大山偷袭。
高桂滋、李仙洲两个师从陕北赶来，一起守护赤城、延庆。
两师合编为17军，由高做军长；朱怀冰94师也从晋南调来，准备协助汤恩伯镇守山势稍厚的南口战场左翼，并让傅作义部集中绥东，随时准备过来援助……
可惜的是，当下的中国铁路，人多车皮少，等高、李、朱这三个杂牌师赶到战场附近时，可能会战都已经快结束了。
黄炳坤不愧是参谋，分析得很仔细，地上的地图画得简单、却清楚明了。
他一来是想解释清楚、拉拢黎叶进部队，二来是给自卫队点明当下时局，可做即打、即走的选择和战机把控，用心良苦！
“南口一带军事重点，不在平原，而在南口后面的军都山和西山、南口到八达岭之间这条40多里路的关沟峡道，当然，最关键就是这镇守关沟的天下名关——居庸关。”
黄炳坤画出的路线，终点处画了一个圈：“咱们得快点赶去这里，跟大部队汇合，兄弟们都在血战啊！”
南口，实际上只是雄关古道出山之后的一个市集古镇，地处山下平原，实际上并没多少防御价值。
汤恩伯让两个师沿着军都山和西山山势展开，89师重点布防居庸关，王万龄第4师摆在右侧西山横岭城一带，而山下南口镇，只放一个团，89师罗芳珪529团。
南口会战之初，实际上只是89师的罗芳珪529团和鬼子铃木11旅团之间的较量.
在无险可守的平原市集南口镇，飞机大炮坦克不可一世的关东军旅团，竟然啃不动凭着普通工事地堡防守的国军一个团。
几天里，铃木旅团想尽一切办法一次又一次的进攻，或重点或全线，或猛攻或突击或偷袭，却一次又一次毫无例外地被打退。
伤亡惨重之下，铃木鬼子接下来两天竟基本放弃步兵进攻，仅仅任由飞机大炮对小小南口镇毫不停歇猛轰，等后面的鬼子师团上来后再战。
13日，一发炮弹过来，罗团长身负重伤，前敌总指挥汤恩伯觉得没必要在山下付出太大牺牲，便让529团退出南口镇，直接退到居庸关山里来。
而罗团长重伤撤退，小鬼子紧盯不放，遂在黄炳坤的建议下，派出吴鸣山等半个连队精锐成立敢死队断后阻击、甚或是赶赴南口镇破坏鬼子军需后勤，延缓日军攻势。
这段沉寂在历史中的敢死任务，因为遇见黎叶而意外盘活，在鬼子手底下救了黄炳坤、吴鸣山等人后，接连炸了鬼子粮食仓库、武器物资运输大队等两票大买卖……
瘦高个老陈此时突然疑惑道：“罗团与铃木旅团激战这几天，为什么山上两个师不趁机掩杀下来，那时小鬼子肯定挡不住呢？”
事后诸葛亮，马后炮，很多人都会。
这些人总觉得自己比前线将领高明得很，这姓陈的这样一说，顿时惹恼了黄炳坤、吴鸣山等人。
“无知愚夫，你以为鬼子是任由你说打败，就打败的？两个师舍弃防御，冲到山下去争夺一个无险可守的平原小镇，捡芝麻丢西瓜，难成大事！”
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