瑞克与埃尔默挤到了炮台广场一处较高的位置，看着波涛汹涌的浪花拍打岸边。
11点，俄勒冈号和范德比尔特号徐徐驶入围观群众眼前。
两艘船靠近泽西海岸，在城堡花园对面停下，准备同时起航。
范德比尔特意气风发的走到甲板上，手持雪茄，摘下毡帽，面对岸上的人们进行挥帽致意。
群众又是一阵欢呼声，将河岸的热闹气氛顿时推到了一个顶点。
“范德比尔特先生！
你注定是赢家！”
人群中，有人高声呼喊道。
范德比尔特一向是烟不离手，非常满意今天的盛况，他在甲板稍做停顿。
然后，高大身躯转身走进了驾驶室。
对驾驶室的几个员工蛮横警告道：“无论如何，今天务必取得胜利。
否则，你们全部会被解雇。”
这场比赛，不仅关系到1000美元赌注，若是他不幸输了，就得支付1000美元，但是，这让他半生的驾船经验的老船长情何以堪？
比赛的结果，事关他船长的威名，所以他决定亲自指挥自己的蒸汽船。
两艘船如同庞然大物似的，长度都超过91米。
之后，比赛开始，他们同时出发。
在一段时间里，两艘船并驾齐驱，不相上下。
在哈得孙河上逆风破浪前行，烟囱后面拖着长长的烟雾尾巴，庞大的明轮翼猛烈的拍打水面，拍击声在其弧形的木罩子内回荡。
在前面56公里内，两艘船齐头并进，没有谁明显占领优势。
但就在这时，河面上，亨德里克号搭载着满船观众靠拢过来，范德比尔特跑到围栏边，大声喊叫，“退后！
退后！”
就耽误了这么一会时间，他转身返回操舵室，看到俄勒冈号正在加大马力，慢慢的开始领先。
在靠近事先规定的调头点时，范德比尔特却要求减速，企图在内圈急转弯。
结果，他的蒸汽船船头立即撞到了俄勒冈号右舷的明轮翼罩上。
“一群蠢货！
！”
范德比尔特大声骂道。
轮机员在回应舵手的铃声时，犯了一个错误！
他没有放慢速度以让船进行急转弯，而是彻底地让发动机停止工作，这一行为，直接严重影响了整艘船的行进速度。
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