“是……是吗？”
宋迢鸿缓慢迟滞地抬起头，浑浊的湿意并抖颤的语调一道渗出，“这么久了，姐姐她，她……”
“是，你姐姐一直在找你。”
见宋迢鸿似平静下来了，解惜行稍稍吐出胸臆处莫名升起的郁气，又点点头，身躯再度前倾，作势便欲将手中的残纸再度递给宋迢鸿。
可大抵是方才马不停蹄地探囚室，闯密道，坠洞窟，一路剐蹭跌撞，不经意间，解惜行的衣袖也破了些不大不小的口子，加之此时一前倾，他左臂上的蝶形印迹便显露了出来——
“啊！
你！
是你！”
谁曾想，宋迢鸿甫一瞧见这蝶形印迹，原已润湿了些许的眼眶竟再度被惊恐覆溢！
只见他挥着手臂一下打落那残纸，猛地背过身就尖叫着拼命要往后方的麻布堆里钻。
“是陛下要抓你的！
是陛下，我是被迫的，我所做的一切都是被迫的！
我没有用你做过药！
你、你去找陛下！
你不要来找我！
不要找我！”
声声嘶吼在解惜行的耳畔屡屡冲撞，又凿入他的脑海遍遍翻腾，直搅得他的前额止不住地阵阵抽疼。
这一路来，那么多人对这个印迹的反应，所谓的故人之子，十六年前一去不回的杂役，此处洞穴里的链条，散落黑灰的骸骨……
恍若有一个骇人至极的答案呼之欲出——
“你快给我说！”
解惜行猝然伸手，死死地攥住了宋迢鸿的衣襟。
“十六年前，究竟是怎么回事？！”
.
十六年前，齐皇突生怪病，面孔溃烂，只得终日以人皮面具视人。
于是，齐皇召见太医院院使宋迢鸿，令其为己寻治疗之方。
然这怪病来势汹汹，宋迢鸿只制出了抑制溃烂之药，未能将之根治。
就在齐皇欲将宋迢鸿斩首之际，宋迢鸿提出，若想查明究竟是何病因，务须进行大量试验。
在得齐皇首肯后，宋迢鸿取了齐皇的唾液、汗液等，后又于宫中的杂役局内挑选了几批杂役，将之带走囚禁，并喂服掺有齐皇唾液、汗液的水食。
不久，被囚杂役尽皆染上怪病，且症状更甚，很快便全数病死。
试验无果，宋迢鸿提出扩大试验范围，遂选中云落村——一处远离都城荆丰的偏僻村庄，将齐皇的唾液、汗液等混入云落村的井水之中。
可此井虽地处云落村，实则却属周遭几个村庄所共享。
是以不出三日，那一片村庄所在之地，便怪病爆发，殃及百里。
这次，身染怪病之人，无不周身生出怪疮，发痒溃烂。
发病之时，则会咆哮嘶吼，面目狰狞，不出七日，便会发狂而死。
而死于此病者，尸身多眼底发青，口发腐臭，身皆破脓流血，死相惨烈。
世称，“瘟疫”
之祸。
一时之间，举国惶恐。
瘟疫扩散之际，一则讯息传回——在云落村内，竟有一个幸存的孩童未被感染。
宋迢鸿提出，应是那个孩童体质特殊，不会沾染此病，若能将那个孩童带回宫中，再用其血肉为引，便能制出根治之药。
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