只是桓悦没能听出这一点，黛眉紧蹙：“皇姐何必作此生疏之举，我将私章交到皇姐手中，自然是信重之意……”
他语声一顿，几乎气急反笑：“难道皇姐以为，朕是在故作姿态试探皇姐吗！”
他提声质问：“在皇姐心中，原来朕是如此多疑寡信之君吗！”
“不是。”
明湘急急道。
有泪光从她的眼底一闪而逝。
她泣声道：“皇上厚爱，湘平铭感五内，但先帝有例，天子私章形同半君，怎可轻许他人，请皇上收回成命！”
掌心的触感光滑冰冷，触手可及的丝缎绮罗之下，隐隐能感受到纤薄消瘦的肩头骨骼。
桓悦不知道自己此刻露出的是什么表情，他听着明湘那恭敬、谨慎、一心为君、挑不出半点错处的答复，仿佛心脏蓦然落入了冰冷的海底。
“既然先帝有例，皇姐收下又有何妨？”
明湘道：“先帝赐印武安王，是平定边疆不得不为，且当时满朝朝臣纷纷上谏，痛陈此举不妥，直到武安王交还天子私章，纷纷物议才平息下来。
湘平素日只在京城之中，持天子私章并无必要，万一无法妥善保管，更会引起祸事，皇上若执意如此，正是将湘平置于炭火之上。”
她还要痛陈利害，顺便表一表忠心时，却对上了桓悦近乎悲哀的目光。
“皇姐……”
桓悦轻声道，“如今你也要与我生分了吗？”
明湘的声音戛然而止。
轰隆一声巨响，雷鸣划破天际。
不知什么时候，天色转为阴沉，浓重的乌云聚拢在京城上空。
伴随着雷鸣，雨终于落了下来。
所有侍从都已经随着风曲悄悄膝行退出房门，门口喻和与梅酝紧张的脸一闪而过，却终究没人敢进来，又默默缩了回去。
明湘一个字也说不出来。
下一刻，皇帝在她面前跪坐下来，点漆一般的眼睛自下而上地仰望进明湘眼底。
那是个近乎祈求的姿态！
“皇姐。”
桓悦的声音极力保持平稳，“我幼年丧父失母，皇祖父不能事事顾及，全凭皇姐照拂，冲龄践祚，也离不开皇姐为我精心谋划。”
“践祚至今，常有高处不胜寒之感，我不在乎旁人，但如果皇姐再对我恪守君臣之分，再不肯亲近半分，我该怎么办呢？”
桓悦仰头看她，缃色衣摆水一般流泻开来，铺散了满地。
明明不是多么沉重哀伤的语气，其中却仿佛蕴含着子规啼血般的哀鸣。
“皇姐。”
他握住明湘微凉的手。
“是我未曾考虑清楚，我可以收回私章，不让皇姐为难，但求皇姐不要再作此疏远之态。”
这是全然哀恳的语气了。
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