祝英宁点头。
然而，三天后，一封家书打破他们的喜悦，祝员外突然病倒了，祝家兄妹俩只能急忙请假回家探望老父。
祝老爷的病来得很急，据大夫诊断，是急火攻心所致。
祝员外连年操劳，身体本就没那么好，过年的时候偶然能听到他咳嗽几声，要是铺子里头事情一忙，他就容易眼黑晕倒，这样的事出现过好几次，但没想到这次会彻底倒下。
看着还昏睡着的父亲，祝家兄妹心急如焚，但心急归心急，还是只能依照医嘱办事，让他好好休息，再服用一段时间的药汤。
“娘，这到底是怎么回事？”
在大夫离房后，祝英宁问道。
祝夫人坐在床边拭泪，回道：“我问过铺子里的掌柜，他说你爹是在见过马府那位姨娘之后，忽然绷直身子倒下的。”
“马府姨娘？”
祝英台疑惑，“是马太守那个小妾吗？”
祝夫人点头。
祝英台道：“她无缘无故来找爹干什么？”
想到什么，她看向祝英宁，后者脸色难看到极致。
“娘，掌柜有说他们聊了什么吗？”
祝夫人摇摇头，“他们是到内堂说的事，没让掌柜陪同。
但后续两人似乎有发生过几句争吵，掌柜说依稀能听到文才、英宁这样的字眼。”
祝英宁一听，大惊失色，难道是他们俩的事情被马太守他们知道了？
“哥，你去哪里？”
“小妹，照顾好爹娘，我有点事去处理。”
祝夫人愕然地看向女儿，“英宁，英宁这是要往哪里去？”
“只怕是要去马府问罪。”
“那你快跟过去，马太守是什么人，捏死我们比捏死蚂蚁简单。”
“是。”
祝英台匆匆追去，见着哥哥上车，小跑过去拉住他，“你要去马府吗？”
“别拦我。”
“我不拦你，我跟你一起去。”
祝英宁道：“不是说好让你照顾爹娘吗？我一个人没问题的。”
“不行！
我答应娘要好好看着你。”
“算了，跟我走吧。”
兄妹俩坐上车，催车夫快走，趁天黑前赶到马府。
他们刚走下马车，府前阶梯都没来得及上，就被守门的护卫喝问来意。
祝英宁拱手，恳切说道：“大哥，劳烦你通报一声，就说上虞祝家庄祝英宁和祝英台求见马太守。”
那护卫还是凶狠模样，“可有拜帖？”
“我们来得匆忙，没准备这个，后续会补上。
大哥，我们二人都是马公子在万松书院的同窗，我想你们老爷应当也听过我们的名号。”
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