蔡瑁也不顾再回襄阳向刘琮汇报，而是急择一渡口，乘小船前往江北面见曹操。
曹操见蔡瑁额上大汗淋漓，发丝散乱，衣多尘土，已是不喜，又见辞色甚是谗佞，更加不喜，遂问道：
“刘琮如何不来？”
蔡瑁神色愈加恭谨：“州牧年幼，恐难承受丞相虎威，故此不敢来。”
回答的还算满意，曹操又问道：“荆州钱粮兵马如何？战船多少？原是谁人领之？”
蔡瑁一一告知，这才有些惶恐的解释道：“水军原是瑁与张允掌之，但被瑁一时不查，叫张允带着一半水军并三千多条战船走脱。
想是往江夏投靠刘琦了，还望丞相恕罪。”
曹操“哦”
了一声，反问道：“为何是去投刘琦，而不是投靠刘备？或被刘备击破大营？”
蔡瑁答道：“谅刘备之兵力，又被丞相大破，怎能击破荆州水军大营？瑁料是……”
话还没说完，便被曹操打断：“谁言刘备被吾大破之？”
博望之败，新野之伤，是曹操此次南下的当头两棒，如今更被眼前之人说成大破之？
见之是对着曹操伤口之上撒盐，曹操的眼神杀气凌然，叫蔡瑁两股战战，几不能言。
完了！
全完了！
蔡瑁心里大喊：原来这一切都是假的，张允之啊张允之！
你如此害我，我必将你生吞活剥！
看着蔡瑁被自己的眼神吓得战战兢兢，冷汗直流，曹操有点小得意，随后又大骂荆州的掌权人实在太蠢。
转而又问：“你可知刘备之去向？”
蔡瑁支支吾吾地回答道：“瑁来之前曾遣人相问，言道径往南去了，瑁料许是往江陵去了。”
曹操大叫一声“坏了！”
，急看舆图，心中更是大急：“江陵若失，荆州实难取之！”
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