第一章：午夜的访客
在一座古老的城市中，有一条被岁月遗忘的街道，街道的尽头是一栋哥特式风格的建筑，它高耸的尖顶几乎要刺破夜空。
这栋建筑是著名的私人侦探社——霍桑侦探社的所在地。
今夜，城市的灯火辉煌，但侦探社的窗户却透出昏黄而孤独的灯光。
侦探约翰·霍桑正坐在他那张磨损的皮椅上，手中把玩着一枚古老的怀表。
他的眉头紧锁，眼神中透露出一丝不易察觉的焦虑。
墙上的时钟滴答作响，仿佛在倒数着某个即将到来的时刻。
突然，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。
霍桑抬起头，眼中闪过一丝警觉。
他站起身，缓缓走向门口，每一步都显得异常谨慎。
当他打开门，一个身影迅速闪了进来，带着一股冷风和紧张的气氛。
“霍桑先生，我必须立刻见到您。”
来者是一位中年妇女，她的声音颤抖，眼中充满了恐惧。
霍桑关上门，示意她坐下。
“请坐，夫人。
告诉我，是什么让您在这个时间来找我。”
妇人坐下，双手紧握着手袋，深吸了一口气。
“我丈夫，他...他失踪了。”
她的声音几乎要崩溃。
霍桑点了点头，示意她继续。
“什么时候发现他失踪的？”
“昨晚。
他去了一个商务晚宴，之后就再也没有回家。”
妇人的眼中泛起了泪光。
霍桑站起身，走到窗边，望着外面的夜色。
“您报警了吗？”
“没有，我...我怕这会引起不必要的麻烦。”
妇人的声音更低了。
霍桑转过身，目光锐利。
“夫人，您认为这不仅仅是一个简单的失踪案？”
妇人点了点头，从手袋中拿出一封信。
“这是我在他书房的抽屉里找到的，我想这可能和...和一切有关。”
霍桑接过信，仔细阅读。
信件的内容简短而神秘，只有一行字：“午夜时分，真相将浮出水面。”
他的眉头皱得更紧了。
“这封信是什么时候写的？”
霍桑问。
“我不知道，但我从未
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