及笄礼是他们这一带一年一度的传统，村里女子长到十五到十九岁，只要父母许嫁，就可在当年上报村长，由村长统计人数并择定七月十五这一天在村里的大祠堂举行笄礼。
及笄的姑娘这天会穿上新做的衣服，还要要事先准备一条束发带系上，行礼时再由长辈取下换上木笄，而姑娘取下来的束发带可以当场送给心上人，表示定终生。
如果姑娘还没定人家，可以先由年长的兄弟收着，对他们来说也是祝福，希望他们可以早觅良缘。
笄礼之所以重要，就在于没有经过笄礼的姑娘是不能成亲的，即便成亲也会沦为为笑话，就跟瞒报祖宗私奔一样。
当然，每年的及笄礼也会成为姑娘人缘的一个验证。
所以为了给姑娘撑场面，一般行礼的姑娘的父母兄弟姐妹，甚至是亲戚都会去祠堂观礼。
要是姑娘长相好、品性佳，及笄那天几家抢着要束发带也是有的，这时候姑娘的亲人就派上用场了，他们要出题考后生，再选择把姑娘嫁给哪个后生。
对家族而言，这是一件长脸的事。
夏氏耸耸肩，随便找个理由：“入秋了，我这身子也越发容易疲乏，地里的活不能没人料理，他爹也走不开。”
豆婆说：“好在茂根大了，以后宁秋嫁人，你们也还有个依靠。”
夏氏漫不经心点头。
对于宁秋要嫁到村南这事，早有人当笑话讲给她听了，她没多开心，也不见多难过。
本来为了把宁秋塞进今年的笄礼队伍，她己经在村长面撒泼、哭啼，又说茂根大了，有个姐姐在家娶媳妇终不方便，又说茂根下面还有弟妹，哥哥娶不上媳妇，弟妹的终生大事也会受影响等等。
反正说到村长乏了，这才松口，破个例，让宁秋以二十一的大龄参加村里的成人礼。
夏氏觉得亲娘能做到的也不过如此，她也算仁至义尽了，她不想再因为宁秋的事出糗，所以干脆不出现，最坏的打算也不过事后收两三袋谷子把宁秋打发了，就和之前村里的另一个丑姑娘赵枝兰一样。
笄礼之后，姑娘们的婚事也基本定了。
手脚快的人家，姑娘十五行礼，十六十七夫家就纳征、请期，据说夫家纳征、请期越快，越能体现出对姑娘的重视，所以想赶紧娶进门。
至于姑娘们的嫁衣、嫁妆，也早早准备妥当了。
眼瞅着行礼过去五六天了，一起行礼的姑娘多半收到嫁娶婚书，安心在家中待嫁，怀安那边却还没有动静。
宁秋也还是和以前一样，天刚蒙蒙亮就去河边洗衣服，回来就给一家子做饭，然后去地里收谷子、翻地。
豆婆的老伴二里叔看到她瘦小的身躯还穿梭在地里，放下手里的锄头，关心问：“秋丫头，咋还干这么多活？”
宁秋说：“没事，二里叔，我身上有的是劲。”
手里的锄头没有停下来的意思。
二里叔：“那边没说什么时候过来？”
宁秋顿了顿，抿着嘴摇了摇头，然后继续干活。
那天之后，她再没有碰见怀安。
起初，怀安出现的那一刻，她感觉自己获救了，但事后又发现是自己鲁莽了。
怀安那傻小子懂什么？
顶多是被她忽悠过来的，再说了，九婆也不可能让怀安娶她啊。
以前人们说她，只说她丑，现在说的，就说她丑到连傻子都没瞧上。
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