“弹片取出来了。”
医生为霍金斯爵士包扎着伤口，“但是您最好还是回船舱去休息一下。”
“哪怕再有一百颗子弹打中我，我也不离开这里一步。”
年轻的指挥官虽说受了伤，可语气里却带着嗜血的兴奋，“你看不出来吗？如今正是关键的时刻，难道我要在这时候离开自己的岗位？不，除非我变成一具尸体，到时候您愿意把我抬到哪里去都行！”
像是在应和他的话一样，脚下的战舰又打出一波火炮齐射，甲板下方发出雷霆似的闷响，像是地震一样，火炮的后坐力让整艘船颤抖起来。
火炮攻击的不远处的那艘西班牙战舰顿时被炮弹击中时激起的烟尘所笼罩，过了约半分钟的时间，烟尘当中冒出一点火光，随即那火光就变成了一个明亮的火团。
西班牙战舰“圣母无原罪”
号，在双方数万名官兵的面前炸成了一个巨大的火球。
庞大的风帆战舰像是积木搭成的房子，被火药这个莽撞的顽童一脚踢的粉碎。
火焰从所有的开口当中向外冒出，最上面的一层甲板坚持了几秒钟就坍塌了下去，随之倒下的还有战舰上高大的桅杆，当它们倒下时，看上去就像是被狂风折断的芦苇一般。
那些复杂如蛛网一般的帆索和绣着血红色十字架的洁白船帆，也被桅杆倒下时的巨大拉力扯得粉碎。
两只舰队的交火，都因为这震人心魄的景象暂时停止了。
枪炮声和呐喊声止息了下来，无论国籍和身份，所有人都睁大了眼睛，看着“圣母无原罪”
号那正在迅速下沉的残骸上空腾起的蘑菇云。
“是弹药库！”
霍金斯爵士听到站在他身后的一名海军军官说道，那发抖的声音里满含敬畏，“一定是他们的弹药库发生了殉爆。”
两只舰队当中的每个人都意识到了这个可怕的事实：他们脚下的每一艘战舰，都是火药堆成的小山。
而他们现在所正在做的事情，就是互相朝着对方的火药山上投掷点燃的木头。
“圣母无原罪”
号在两只舰队的注视下沉入了海底，当沉船引发的漩涡平静下来之后，海面上所剩下的只有无数的碎木片，连一个幸存者的影子都看不到。
短暂的停顿之后，战争的喧嚣再次笼罩了海面，对于这些舰船上的人来说，杀戮已经成为了他们的本能，这样动人心魄的景象也只能让他们冷静下来片刻。
而另一方面驱使着他们的则是恐惧，想要避免“圣母无原罪”
号上那些牺牲者的可怕命运，最好的办法就是让这种命运先降临在敌人的头上。
在西班牙舰队的旗舰圣·马丁号的甲板上，多列亚上将也受了伤，他躺在被搬到了甲板上的一张软榻上，头上像贝都因人那样缠上了一块滑稽的纱布，他的左侧身体中了两颗铅弹，此刻正因为失血过多而在躺椅上发着抖。
“您来指挥吧。”
虚弱的上将拉着他的副手圣克鲁斯侯爵的胳膊，“舰队已经付出了足够多的鲜血……别忘了您的职责是让她抵达安特卫普，尽可能地拯救更多的船吧……”
他的声音越来越小，终于支撑不住，松开手昏了过去。
圣克鲁斯侯爵接过了指挥权，然而这时候已经可以清楚地看出来，这场海战的天平正在向不列颠人一方缓慢却难以阻挡地移动着。
在“圣马丁”
号的左前方，两艘最强大的西班牙战舰“圣三位一体”
号和“阿方索国王”
号似乎已经在劫难逃，两艘战舰像是受了重伤的猛兽一样停在海面上，桅杆折断，浓烟和火焰在船上肆虐着，绝望的船员们试图用海水和毛毯灭火，甚至开始用尸体试图压灭火焰，但一切都是徒劳无功。
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