许仲山浑身都不愿意，眼珠转了转，却没敢说什么，费劲笨拙地爬起来，灰溜溜地逃出去。
许伯山满眼都是恨铁不成钢，但转头又对许活道：“寻常他是不会服气的，今日还算乖觉，显然也不是毫无成算。”
许活却知，她父亲并不是知错，只是害怕了，害怕他自己倒霉没命，享不到荣华富贵。
许伯山道：“我动手，也是教他清楚事情严重，好谨慎些时日。”
许活恭敬道：“希望父亲能明白大伯的苦心。”
许伯山欣慰她明事理，想起侄子的婚事，神情又沉郁冷肃，“方才你伯娘与我说，你文家表妹跟你年龄相仿，便以两家私下早已换过庚帖为由，推脱了你父亲口头答应的婚事。”
“岂不是得罪忠国公府和成王殿下？”
许活不太赞同伯父的刚直之选，“况且，原本结亲是亲上加亲的喜事，若凭白牵扯进忠国公府和侯府的官司，便是勉强同意了，恐怕也会生芥蒂。”
许伯山不假思索道：“自然是要以你为先，眼下之急过了，日后侯府再行弥补。”
许活不语。
其实从胭脂楼离开，回府的马车上，她情绪已经平复。
对既定发生的事情追究过错自然是为了惩戒，但于她来说，如何扭转局面利于己更为重要。
许活说出她的想法：“忠国公府背后是成王，直接拂了忠国公府的面子，无异于打成王的脸。
成王毕竟是陛下的长子，即便满京皆知他们行事霸道骄横，即便陛下不满儿子争权夺利，也不是臣子能随意鄙弃的。”
许伯山认真听着，并未因侄子年纪尚轻便轻视其意见。
许活道：“身为臣子，忠于陛下，为陛下分忧，理应也维护皇家颜面。”
她先后跟在老侯爷和伯父身边受教导，自然清楚，两人忠君，却也并非没有私心，侯府的前程同样重要。
许伯山跟许仲山说不愿掺和皇子争端，但他们心知肚明，侯府想要独善其身，极难。
“大伯，与其硬碰硬，为何不让侯府的委屈，为侯府换些利益？”
许伯山反对：“你难道想与忠国公府结亲？他们的行事作风，绝不是一门适合侯府的好姻亲。”
许活微微摇了摇头，“婚事落在何处且不说，只看眼下，不正是为侯府重回朝堂造势的大好时机吗……”
许伯山陷入沉思。
第4章
宵禁不可夜行，魏家兄弟三人宴饮至月上，便在楼里留宿，第二日魏世子直接去当差，魏二郎和三郎魏琪回到府里，正好是晨昏定省的时间。
忠国公府人丁还算兴旺，老国公病故多年，两个老爷和世子魏璋不在，老国公夫人的堂屋里还老老少少挤了十四口人。
二郎魏琮是二老爷婚前跟通房丫头生的，不甚受重视，在外能给长兄魏世子跑跑腿，在府里只有长辈们问话时才有存在感。
连带着妻子怀着孕，也得站在嫡母身后赔笑伺候着。
老国公夫人已经七十高龄，颐养天年，偏宠谁无需顾忌。
她最疼爱小孙子魏琪，见着便对这个宝贝疙瘩嘘寒问暖：
“瞧你这脸……你向来娇贵，睡不惯外头，怎么不回家来？”
魏琪眼下疲累，眼睛却极亮，已经知人事了，性子还是天真无邪，依着老太太亲昵道：“祖母放心，睡得惯。”
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