此刻，有个白发苍苍的老者，正在屋子里埋头著书，无心他顾。
仿佛周遭的一切响动，都不能使他分神。
过了许久，自认为写出了极为精彩的部分，这才抬起头来，与罗贯中攀谈。
“看你神色不对，出什么事了？”
由于施耐庵出生较早，此时已年过七旬，垂垂老矣。
因有病在身，声音虚弱沙哑，仿佛油尽灯枯，即将走到最后的关头。
才说了几句话，就气若游丝，力不从心。
他此生最大的愿望，便是将正在撰写的《忠义水浒传》完结，免得留下遗憾。
但如今病入膏肓，命不久矣，恐怕是等不到那一天了......
“老师，您可要多多保重身体啊！”
进门后，罗贯中走了过去，将施耐庵扶到床上躺好，待他脸色慢慢恢复好转，才开始细说从头。
“学生今天在街上，遇到了一件怪事。”
“之前同您讲过，我打算以汉末三国为背景，写一部长篇历史小说，对吧？”
“您猜怎么着？”
“居然已经有人写出来了，目前在定远县卖得火热，有着不小的名气呢！”
说着，将高价买来的《三国演义》，从袖子里取出来，让施耐庵过目。
老实讲，这笔钱花的，他自已都觉得冤枉！
“哦，写得不错啊！”
“人物鲜活，立意明确，用词考究，值得细细品味。”
“能流传开来很正常，何必大惊小怪的？”
只看了一章，施耐庵便给出了评价，同时为这本书打响了名气，感到由衷的欣慰。
缓了口气，接着又说。
“自古以来，从两汉的辞赋，魏晋的文章，唐宋的诗词，乃至元朝的戏曲杂剧，皆为世人流传，各领风骚数百年.......”
“如今，天下迎来了朱明王朝，是该轮到白话小说崛起了，要和曾经前辈们一较高低！”
“能见到这么优秀的同道中人，老夫再也不寂寞了......”
说罢，施耐庵开怀一笑。
虽素未谋面，却也对那个叫‘周树人’的后生起了爱才之心，希望能交谈一番，坐而论道，只恨无缘得见。
由于心情大好，整个人变得精神抖擞，目光灼灼，连困扰他已久的病魔，都被驱散了大半......
话虽如此，可这并不能解决罗贯中的疑惑。
“老师，您不觉得奇怪吗？”
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