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次日，待铁匠们看过她展现出来的锻刀技艺后，赞不绝口，纷纷主动效仿学习。
然而不久，周听澜常接到管事同她道锻造班上有学生请假。
一次或为偶，多次则必有异，且学生频繁请假严重拖累其传授技艺进度。
她问管事：“可知请假所为何事？”
管事回道：“不知，请假的诸位铁匠皆只道近日家中突发急事，急需返家处理。”
周听澜疑虑更深，她当日便去兵营寻谢泽川。
谢泽川正坐在书桌后处理军务，见她来：“周姑娘可是有急事？”
周听澜告知谢泽川近日锻造班学生频繁请假的异常行为，心里叹气，也不晓得究竟发生了何事。
谢泽川思索片刻：“我让秦斯年带人去城中搜查。”
周听澜下午让管事替她管理锻造班，待在谢泽川营帐等秦斯年的搜查结果。
“查出来了，有人夜半给他们家门上放恐吓信，信中道若是他们再敢去锻造班便放火烧死他们全家。”
秦斯年将自己搜查到的结果告知谢泽川。
恐吓信？
周听澜问：“既然他们如此害怕，为何会直接告知你恐吓信的事情？”
秦斯年摇了摇头：“非也，起初他们是不愿告知，但可能后来见我英勇可靠，方肯告知。”
“……”
谢泽川在旁泼凉水道：“倒不如道你死皮赖脸求着别人告知你，我们还是想想如何将送信之人抓出。”
秦斯年切了一声：“这有何难，我今晚带人去其他铁匠门口暗中轮流蹲守，势必拿下送信之人。”
翌日清晨，周听澜便被谢泽川派人唤去兵营。
“听说抓住人了？”
周听澜走进营帐问道。
谢泽川：“抓住了，但……”
见谢泽川话语停顿，周听澜眼底微沉：“到底是谁？”
秦斯年插嘴道：“是城中居无定所的乞丐，我昨夜在铁匠家门口当场将人抓获，定然不会有误，与此我们还截获一份恐吓信。”
周听澜查看恐吓信内容，内容如之前所知，便是不许去锻造班，否则放火烧死全家。
“乞丐有无道出是何人指使？”
“乞丐只道有名身着黑衣的人给了他些银钱，让他每天按要给在锻造班学习的铁匠家里投信。”
谢泽川见周听澜眉头紧拧，问道：“你心中莫不是有怀疑之人？”
“确有一人，然而此人如今远在上京城，我不敢轻易断言。”
谢泽川了然，不再多言，他让管事前往请假铁匠家中安抚，道自己已知晓恐吓信之人，人已抓拿，安心回锻造班学习锻刀技艺。
请假铁匠回去不过两日，北疆城中却再度掀起流言。
满城皆传谢将军受妖女蛊惑，助妖女开设锻造班之事。
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