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柱间明白世事不能尽遂人愿，只将子女的平凡视作一种成全，所以也未曾强求他们为从中守得千手家族的一席之地而踏入从来尔虞我诈的官场。
他一生的功成名就已足够后世瞻仰，于是早已将功名看淡。
只是在见到外界正风起云涌，膝下子女却只能围在自己的病榻前目光单纯到六神无主，什么忙也帮不太上时，昔日曾叱咤忍界的英雄人物也会从中生出一股力不从心的感慨。
像他这样近乎传奇的政治人物，是生是死，何时生何时死，都不是可以随心所欲的小事。
直到生命的最后，他到底也没有在子女面前将这些说来冷酷的道理宣之于口。
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“怎么了，让扉间来接任火影，不是一早就商量好的事情吗？”
柱间将手边散落的几封文件整理妥当，罕见地在面对自家弟弟气势滔天的怒火时，没有用插科打诨的玩笑话随意糊弄过去。
只是面色依旧阴沉的白发青年却并未理会这套顾左右而言他的把戏，冰冷的目光只静静落在那些文件的签字栏上一段龙飞凤舞的笔迹里，颇具耐心地等待着对方给出一个合理的解释。
眼见兄弟之间压抑的气氛没有得到半点缓和，于是千手柱间又转而调笑道：“难道是因为......”
他顿了顿，轻柔的目光落在多日不见的弟弟身上，月余来多有憔悴的脸色也因此平添了几分生气。
“明明自诩是感知型的忍者，却连兄长病重都没有察觉。
你是在为这种事向大哥赌气吗？”
或许是被这句违心之言彻底点燃了怒火，几乎脱口而出般，他不假思索道：
“你一人活着两人的命，自然死得快些。”
这些文件的签名栏上，笔走龙蛇间分明是千手柱间的笔迹，银钩铁画里写的却全都是千手扉间的名字。
万物有灵皆盛极而衰，大哥的身体自从终结谷之战后便大不如前，身为感知型的忍者，他早就有所察觉。
只是森之千手的仙人体本就比常人强健不少，那时宇智波斑已死，即使柱间的实力不复往昔也没有关系，木叶还有他在。
他当然明白，柱间签错署名，不过是在暗示他来起手接任火影。
他总以为时日尚早，却没有想到，这一天会来得如此突然。
“你说得对。”
兄长仰靠在病床上冲他招手的动作，似乎在向他示弱，又似乎是要他妥协。
这时想来，虽然他早已获知个中隐情，却未曾真的亲眼见过柱间的病中模样，便鬼使神差般当真上前了两步，鲜有如此温顺地服从了对方的意愿，在那张雪白的病床前单膝跪下，只为确认眼前这幅神采荡然的面孔确实属于记忆里那位英明神武的兄长。
柱间伸手去握他的掌心。
“这辈子我将你保护得很好，是比建成木叶还要让人了无遗憾的事情。”
不知为何，此刻从弟弟身上传来的淡淡血腥气，竟比床头访客留下的花香还要让他安心。
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