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也无需再问。
就在那年的秋日将将开始之际，这棵樱树便开出了第一瓣粉白的花。
从此之后不理四季的变换，只在这远离世俗尘烟的古旧一隅，寂寞地继续着自己常开不谢的一生。
同这株鲜有人来问津的樱树截然相反，柱间搬回战国时期千手老宅的消息很快便在木叶忍村不胫而走。
多有高层不明所以，转而向千手扉间多方探听柱间此举背后的深意，唯恐初代目自知时日无多，有心相助日渐凋敝的千手一族重振昔日的荣光，却被代理火影一一驳斥回去，字里行间莫不是些小人之心的含沙射影。
高层无故被泼一头冷水，此事便也不了了之了。
只是初代目火影的人缘向来很好，这场小小的□□平息下去未过多久，平日里与他往来热络的朋友、学生、下属、晚辈以及那些豪门家族的族长们便递了请帖过来依次拜访。
千手老宅一时间也热闹不少。
柱间总是来者不拒，若有客到访，便将人请进茶室闲聊。
那里是整栋宅落中景色最好的一处小屋，正对着满园夏景和一汪碧绿的池塘。
来访者大多只问柱间的身体康健，也有生性活泼的学生晚辈会捡些木叶近日里发生的趣事来谈。
只是遇上不善言辞的访客时，作为东道主总不好使场面冷落，柱间也会寻些话题以作谈资。
他总是从木叶仲夏时节刚刚落幕的一场烟火庆典说起，或是同年长者絮叨这十几二十年来木叶的蜕变如何，或是与晚生们追忆史书上浓墨重彩的笔笔战役；最后连纲手也吵嚷着要做听客，他便说起年少之时在千手族中的经历。
他的一生足以当起精彩纷呈的形容，如今只平白直叙，也不会因他的笨嘴拙舌而失色多少，总能叫来客心满意足地兴尽而归。
他的故事太多生平太长，于是夏日也不愿做不合时宜的推手，便静静地缀在主客身后慢慢向前走。
只是一个故事无论多么漫长，用倒叙的手法一点一点向前推进时，总会有走到起点的时候。
就在夏日将尽时，他的故事也将说尽。
只是主人叙说故事的背景已不再是那间恬静的茶室，他还是回到了空荡荡的病房里。
*
夏夜，溽暑难消。
忍术尚且不算精通的少年们在一番风来雨去的折腾后，精疲力尽地瘫坐在木制回廊上。
面前一方小小的院落里，歪七倒八的灌木是被用来散热的风遁刮过后剩下的一片狼藉，茂盛的草地上还挂着晶莹剔透的水珠，因为用力过猛的水遁不小心滋去了错误的方向。
千手柱间看着满院凄惨的光景，心情复杂地叹出一口气来，然后伸手薅了薅垂在耳边的发梢，心虚地掩盖住其间被火遁撩焦的部分。
那是兄弟二人在争论谁的忍术更为高明时，大打出手后留下的痕迹。
片刻前两位少年还纠缠扭打在一起，你扯着我的脸蛋，我揪着你的头发，发出一连串咚里哐锵的声音。
于是纸门大开的卧室内传来一阵略显不满的窸窣声，兄弟二人同时屏气凝神，挨在对方脸上的拳头也不忘赶紧变换了架势，死死捂住彼此的口鼻。
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