话说吴王夫差听了伍子胥之言，使人去召越王勾践，意欲杀之，以绝后患。
早有太宰伯（喜否），暗中通信于勾践。
勾践大惊，急与范蠡计议。
范蠡道：“王勿惧也，吴王囚主，已经三年，于三年之中不忍杀王，岂忍于一日之间杀王么？
王可放胆前去，不必忧虑。”
勾践道：“寡人所以隐忍不死，全赖大夫设谋保全，大夫既料定无事，孤当前去。”
遂入城来见吴王。
谁知一连候了三日，吴王并不视朝。
伯（喜否）从宫中出来，奉吴王之命，使勾践复返石室。
勾践心中大疑，向伯（喜否）询问原由。
伯（喜否）道：“王惑于子胥之言，欲加诛戮，所以相召。
适有天幸，王忽感寒疾，不能起身。
吾入宫问疾，因言‘禳灾宜作福事。
今越王匍匐待诛于阙下，已逾三日，怨苦之气，上干于天，王宜保重，且暂时放还石室，待疾愈而后图之，未为晚也。
’王听了吾之言，所以命君出城。”
勾践闻言，感谢不已。
回至石室。
匆匆已过三日。
闻吴王病尚未愈，使范蠡卡其吉凶。
蠡布卦既成，对勾践说道：“吴王不死，至己巳日，疾当减轻，壬申日，必定痊愈，愿大王请求问疾，倘得入见，因求其粪而尝之，观其
颜色，再拜庆贺，言病之起期。
至期若愈，必然心感大王，可望其赦宥矣。”
勾践垂泪言道：“孤虽不肖，亦曾南面为君，安能含垢忍辱，为人尝泄便呢？”
范蠡忙道：“昔纣囚西伯于羑里，杀其子伯邑孝，烹而饷之。
西伯忍痛而食子肉。
夫欲成大事者，不矜细行。
吴王有妇人之行，无丈夫之气，已欲赦越，忽又中变，不如此不足以取其怜悯，归国未知何日矣！”
勾践不得已，听从范蠡之谋，即日至太宰府中，请见伯（喜否）道：“人臣之道，主疾则臣忧。
今闻主公抱病不瘳，勾践心中失望，寝食不安，愿从太宰问疾，以伸臣子之情。”
伯（喜否）道：“君有此美意，敢不转达。”
伯（喜否）
入见吴王，陈说勾践想念之情，愿入问疾。
夫差在沉困之中，念其情，许之入见。
伯（喜否）引勾践来到寝室。
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