众军民呈状无数,无人原案,如何是好?忠良眉头一皱,计生心来,一摆手,小西退闪。
贤臣忽闻天霸在一旁冷笑,施公暗里察见。
待小西出去后,明知故问:“壮士冷笑何故?”
天霸见问,只得上前打千说:“老爷容禀:想庄头那厮,不足为惧。
久闻绿林中有人讲说,他手下有个管家乔三,外号飞腿。
他手使单鞭,坐骑乌马,黑面目,满部胡须,文武都通,人送他外号叫赛郑恩,专爱结交盗寇,招聚能人,窝藏好汉,足智多谋,心
毒手狠。
庄头见帖,真心前来,打算是要与大人交好。
忽又推病,必是乔三识破咱的机关,拦住不叫主人前来,其中定有恶计。
依我想:或者他夜遣贼人到驿馆来害老爷,千万提防才好。”
贤臣闻听,心中不悦说:“壮士此言差矣!
恶人不过叫贼人来害施某。
我想就算他文武精通,怎奈有官兵昼夜巡查,何足惧哉?”
黄天霸微微冷笑说:“恩官所想,虽是如此,怎奈暗箭难防;他并不仗争战之勇。
依老爷想:白日有兵将堵挡,夜晚有城守巡捕。
但自古道:‘能人背后有能人。
’不可不防。
想当初江都县衙内巡逻,衙外有兵丁,恩公灯下观看案稿,我小人夤夜进内,谁人知晓?”
施公被天霸几句话,说得低头不语,心中有些恐惧,不好明言,暗想:“明有防备;暗来行刺,令人难防。
当日天霸行刺,不亏我三寸之舌,焉有今日?”
思虑了一会,有些胆怯,可不肯露出惧色来,反倒含笑说:“壮士,依你怎样呢?”
好汉说:“哪用恩公挂心?古云,‘年年防火,夜夜防贼。
’就只小的与小西二人,自己防备。
我在户上,他在地下,每夜如此。
大约贼人有天大胆子,白日也不敢来;即便夤夜行刺,不过一二人,何足惧哉!”
施公点头,即嘱小西一同防备不表。
且说乔三打发小西去后,到东院见了众绿林,说几句客套话,一齐坐下。
吩咐厨役收拾酒菜,与众寇饮酒闲谈。
不知后事如何,且看下回分解。
(本章完)
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