——“doyouneedme，amore?”
（你需要我吗，爱茉尔？）
小姑娘试图维持镇定的模样简直太可爱了。
匆忙离开的时候甚至连咖啡杯都忘了放下。
他以前从来没发现，一向安静、孤僻、敏锐的女孩儿也能憨厚笨拙得可爱。
汤姆瞥向教室前方的爱茉尔。
小姑娘静静坐在那儿，裙摆和过膝长袜间恰到好处地露出一点儿大腿，轻薄合身的针织毛衣完美勾勒出挺翘的曲线，打开的领口下锁骨随着呼吸上下起伏，水凌凌的杏眸过分暴露着那些不规矩的想法——显然他说的一个字都没听进去——不过仍旧令人钦佩地付诸努力，尽量让自己集中注意力听讲。
不行——汤姆倏然转了个身，面向正为非作歹的艾弗里，金发男孩儿讪讪住了手——如果任由事情继续这样发展下去的话，对他和她都没任何好处。
爱茉尔明年就要毕业了——对于他和她这种家庭贫困、被至亲抛弃的孤儿来说，掌握至高无上的魔法力量是唯一的出路。
这是她的未来。
他不能眼看着她在最后关头功亏一篑。
更何况，小姑娘干净得就跟张白纸似的，那晚的记忆和那些诱人的想法都一清二楚写在她那双漂亮的大眼睛里。
如果万一哪天她遇到一个像他一样的摄神取念高手呢？
汤姆心中升起一阵烦躁。
这烦躁区别于隐私被人发现的愤怒和名誉受损的被威胁感；它更像是一种嫉恨，好像自己一件价值连城的珍宝被外人偷瞧去了一样，即便知道他们无法拥有它，却依然忍不住去加强对领地的守卫。
嗯，事情不能再这样继续下去了。
他得再约谈她一次。
§
里德尔教授说要再次跟她单独谈话时，爱茉尔吓坏了。
小姑娘小心翼翼坐在那儿，连咖啡都拒绝了。
汤姆叹了口气，他又不会吃了她。
“youassuredmelasttime，misssayre，thatyou‘justneededsometime’.well?it’sbeenmorethanaweek.”
（你上次跟我保证过，瑟尔小姐，你‘只是需要一些时间’。
现在呢？都一个多星期了。
）
“but…butihavebeendoingbetter，sir…ihavebeenpayingattentioninclass;ireallyhave!”
（可是……可是我已经尽力了，先生……我已经有在很认真听讲了，真的！
）
这抗议惹恼了里德尔教授。
他缓缓眯起眼睛，语调冷冰冰的，显然不满她为自己的极力辩白。
“ohyouhave，haven’tyou?”
（到底有没有，你自己心里没点儿数么？）
声音很轻，满是讽刺。
泪涌了上来，爱茉尔咬住唇，咽了回去，极力克制着喉咙里的颤抖。
“ihavebeenpayingattention.”
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