门童忙向她介绍为首的那位，说那是池三爷。
池三爷，张祐池——钱氏的丈夫。
“哎哟，这是……”
池三爷见了她，连忙笑着作揖道，“这是吴姨娘吧？”
池三爷与钱氏很有些“夫妻相”
，都生着一张笑意盈盈的脸，和一双剪刀似的眼睛，绷着皮肉打量人。
“池三爷好。”
她怯怯行礼。
“你们家奶奶不在？”
“太太先行回府了。”
螽羽回答。
心想，池三爷难道没听说？
“那可不巧。
前阵子我受命上城里来替县太爷送信，跟朋友喝了两天酒，今日醒来想起二奶奶也在城里，该来拜会的，连忙带朋友赶过来，却已迟了。”
“三爷公务繁忙，太太自然理解。
今日偏不巧让您白跑一趟了……”
“别客气，都是一家人！
哎呀，只是我既登门，也备了薄礼，是城里时下风行的春食和新酒，虽说太太不在，不如也摆桌小席吃了吧。”
螽羽愣住了，并不知道这等情形下自己该如何处置。
“家里没个做主的，恐怕不能好生接待，恐怕怠慢了……”
“诶！
没事——我们只管喝喝酒热闹热闹，也不麻烦吴姨娘照顾。”
池三爷这样一说，他身边那群朋友也立时附和，说起许多好听话，连赞螽羽是当家主母，只当她已经答应了。
螽羽又害怕又害臊，赶忙吩咐仆人们备菜，自己告了辞躲回后院去。
等到回院子里坐下喝了几口冷茶，螽羽又有些担心起来：
池三爷那帮朋友，看起来实在像她从前常见到的无赖相公、登徒浪子，恐怕都是些整日游街串巷吃饭喝酒的混子篾片……
但事已至此，她不可能赶人走，也不知如何赶人走，只得期望他们赶紧吃完饭散场。
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